Mitkä sosiaalisen median ratkaisut ovat omalle yritykselle kaikista kriittisimpiä? Millä tavalla eri palveluissa tulisi näkyä? Näitä kysymyksiä pohditaan varmasti jokaisessa organisaatiossa. Useimmiten ensimmäinen askel onkin tutustua nykyiseen näkyvyyteen verkossa ja tunnistaa tärkeimmät blogit ja bloggarit. Haasteena on myös arvioida millaiset blogit ovat yritykselle oleellisia.

Institute for Public Relationsin julkaisemassa tutkimuksessa New Media, New Influencers and Implications for Public Relations käsitellään laajasti sosiaalisen median hyödyntämistä ja merkitystä PR-työssä. Tutkimuksessa käsitellään myös yritysten suhtautumista blogeihin ja niiden merkitykseen PR:n kannalta. Haastatellut ammattilaiset listasivat tärkeimpiä blogien ominaisuuksia, jotka nostavat niiden statusta yrityksen kannalta. Tutkimuksessa painavimmiksi tekijöiksi nousevat blogien tekstien sisältö ja aiheet sekä tekstien suhde yrityksen omaan liiketoimintaan. Blogit, jotka käsittelevät yrityksen tuotteita tai toimialaa ovat myös maineen kannalta kiinnostavia. Merkittävinä tekijöinä pidetään myös blogin sijoitusta yleisten hakukoneiden sekä blogihakukoneiden listauksissa. Hakukoneoptimointi on siis oleellinen osa myös blogimaailmaa. Verkossa onkin lukuisia ohjeita, jotka auttavat yksittäisiä blogeja nousemaan hakukoneiden tuloksissa.

Tutkimuksen mukaan myös lainaukset ja bloggarien haastattelut perinteissä mediassa nostavat blogin arvovaltaa myös ammattilaisten silmissä. Suomessa tilanne on ehkä hieman toisenlainen, koska suoranaisia kaiken kansan blogijulkkiksia taitavat olla ainoastaan Alex Stubb, Unto Hämäläinen ja Johanna Tukiainen. Muuten blogijulkisuus on pienien, suljettujen yhteisöjen julkisuutta ja julkisuudessa bloggareita edustavat lähinnä muotibloggarit, kuten Stella Hasarek.

Jännittävä huomio tutkimuksessa on, että blogin kommenttien määrä ei ole tutkimuksen mukaan kaikista kriittisin tekijä. Itse tekstien sisältö on tärkeämpää kuin lukijoiden mielipiteet. Tätä kantaa puolustaa myös Pekka Siitala omassa blogissaan "Parempi maa". Hänen mukaansa:

"(kommentoinnin) täyskielto on tehokkain tapa saada blogin viesti jotenkin perille ja lukijoiden pohdittavaksi. On lukijoiden aliarvostamista kuvitella, että vain kommentointi on blogin viestin pohdintaa."

Tämä näkemys on mielenkiintoinen, koska useimmiten juuri kommenteissa esitetään eriäviä tai muuten tekstiä täydentäviä ajatuksia, jotka rikastuttavat tekstin sisältöä ja tekevät blogista yhteisöllisen kommunikaation välineen. Toisaalta on muistettava, että passiivisten blogin lukijoiden määrä on aina suurempi kuin aktiivisten kommentoijien.

PR-työhön fokusoitua ajankohtaista tutkimusta on harmillisen vaikea löytää. Institute for Public Relationsin tutkimus on tässä suhteessa edelleen hyvin ajankohtainen ja siihen kannattaa tutustua vähintäänkin silmäillen.

Tässä blogien tutkimuksessa nostetut ominaisuudet vielä tärkeysjärjestyksessä:

1. Blogin sisältö
2. Sisällön suhde omaan liiketoimintaan
3. Sijoitus yleisten hakukoneiden listauksissa
4. Yleinen tunnettuus
5. Sijoitus blogihakukoneiden listauksissa
6. Tekstien päivitystahti
7. Vierailut sivustolla
8. Muut syyt
9. Lainaukset tai haastattelut toimituksellisessa mediassa
10. Tekstien liiketoiminnallinen viitekehys
11. Kommenttien määrä yksittäisissä kirjoituksissa
12. Sisällön koheesio
13. Blogin pitkäikäisyys
14. Mahdollisuus jakaa tietoa podcasteihin